Evolution der Primaten: Gattung Proteopithecus

Zeitraum: Eozän
Gewicht: 250 g
Verbreitung: Nordafrika
Art: P. sylviae
Schwestertaxa: Serapia
Systematik
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Proteopithecus ist der Gattungsname einer ausgestorbenen Primatenart aus der Familie Proteopithecidae innerhalb der Unterordnung Anthropoidea (Höhere Primaten), der im Eozän in Nordafrika verbreitet war.

Die Überreste des einzigen Vertreters der Gattung (Proteopithecus sylviae) stammen aus Sedimenten der Fayum-Senke in Ägypten und sind zwischen 37,2 und 33,9 Millionen Jahre alt.

Proteopithecus sylviae ist ein winziger, anthropoider Primat aus dem Steinbruch L-41 der Fayum, der dort zwar weniger häufig als Catopithecus ist, aber trotzdem zu den am zweithäufigsten Primaten gehört, die man dort fand. Bis heute sind zwei Schädel, über 30 Exemplare von Ober- und Unterkiefern und ein paar Gliedmaßenknochen ans Licht gekommen.

Proteopithecus erreichte schätzungsweise ein Körpergewicht von ca. 250 Gramm. Wie Catopithecus war Proteopithecus fast sicher tagaktiv und ernährte sich von Früchten und Insekten. Die Anatomie zeigt Anpassungen an eine gute Sprungfähigkeit und vierbeinige Fortbewegung. Proteopithecus hat eine Zahnformel von 2.1.3.3 und ist in der Regel als nicht-catarrhiner, möglicherweise in der Nähe des Ursprungs der Platyrrhini stehender Anthropoide identifiziert worden. In der Beschreibung des Gebisses von Proteopithecus wurde vorgeschlagen, dass diese Art in Bezug auf ihre Eckzähne Geschlechtsdimorphismus zeigte.

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