Victoriapithecus mcinnesi

Zeitraum: Miozän
Verbreitung: Afrika
Art: V. mcinnesi
Gewicht: 7 kg
Systematik
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Victoriapithecus mcinnesi ist ein ausgestorbener Primat aus der Familie Victoriapithecidae innerhalb der Überfamilie Cercopithecoidea, der im Miozän in Afrika verbreitet war.

Im Miozän gab es in Afrika eine atemberaubende Vielfalt von Hominoiden, aber nur erstaunlich wenige Affen und sie lebten nur selten zusammen mit Menschenaffen. Eine der interessantesten Ausnahmen ist der Affe Victoriapithecus macinnesi, der auf Maboko Island offenbar Seite an Seite mit dem primitiven Menschenaffen Equatorius lebte.

Neben Maboko Island ist Victoriapithecus von einer Reihe anderer Fundorte in Kenia bekannt. Das Alter dieser Fundorte wird auf 19,0 bis 12,5 Millionen Jahre datiert, doch nirgendwo anders kommt Victoriapithecus häufiger vor als auf Maboko Island. Etwa ein Fünftel aller Fossilien, die McCrossin & Benefit (1993) ausgegraben haben - und die in die Tausende gehen - gehören zu Victoriapithecus mcinnesi.

Analysen der postcranialen Knochen zeigen, dass Victoriapithecus ein kleiner Affe mit etwa 3 bis 5 Kilogramm Körpergewicht war. Er besaß einige Anpassungen wie verkürzte Finger und Zehen und Schwielen am Gesäß, was ihn mit einer terrestrischen Lebensweise in Verbindung bringt. Möglicherweise ähnelte Victoriapithecus mcinnesi in dieser Hinsicht heutigen grünen Meerkatzen (Chlorocebus). Im Jahr 1997 fanden McCrossin & Benefit (1997) einen kompletten Schädel von Victoriapithecus, der bis heute der älteste Schädel eines afrikanischen Affen aus dem Miozän ist. Sein EQ (Enzephalisationsquotient) ist auch typisch für heute lebende kleine Affen.

Victoriapithecus mcinnesi weist eine primitive Mischung von Merkmalen von zwei Gruppen von Affen auf, die heute in der Alten Welt verbreitet sind: Die blätterfressenden Schlank- und Stummelaffen (Colobinae) und die Meerkatzenverwandten (Cercopithecinae). McCrossin & Benefit (1993) sind der Meinung, dass die Victoriapithecidae eine taxonomische Familie repräsentieren, zu der auch der letzte gemeinsame Vorfahre aller Altweltaffen gehört. Dies würde bedeuten, dass Victoriapithecus und sein naher Verwandter Prohylobates einen Primatenstamm repräsentieren, der vor Trennung der Familien Colobinae und Cercopithecinae lebte.

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