Otavipithecus namibiensis
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Otavipithecus  |
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| Zeitraum: | Miozän |
| Verbreitung: | südliches Afrika |
| Art: | O. namibiensis |
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| Unterkiefer (Holotypus) von Otavipithecus aus Namibia, laterale Ansicht. | |
| Systematik | |
Otavipithecus namibiensis ist ein ausgestorbener Primate aus der Familie Hominidae (Tribus Afropithecini innerhalb der Unterfamilie Drypithecinae), der im Miozän in Afrika verbreitet war.
Otavipithecus namibiensis lebte vor etwa 13 Millionen Jahren in Namibia und ist der bis heute einzige Menschenaffe, der aus dem südlichen Afrika bekannt ist (Conroy et al., 1992). Der mittelgroße Primat erreichte ein Körpergewicht von 14 bis 20 Kilogramm (Fleagle, 1999).
Das Fossil wurde während paläontologischer Erkundungen der Karst-Brekzien in der Otavi-Region im nördlichen Namibia gefunden. Der Unterkiefer zeigt einzigartige Merkmale, die ihn von anderen Hominoiden aus dem mittleren Miozän Afrikas und Eurasiens unterscheiden und stellt nach Meinung der Entdecker den einzigen fossilen Beleg eines prä-australopithecinen Stadiums der hominoiden Evolution im südlichen Afrika dar. Analysen der Fauna deuten darauf hin, dass sich die Konglomerate des Brekzie-Blocks, in dem das Fossil eingebettet war, während der zweiten Hälfte des mittleren Miozäns ansammelten, also vor etwa 13 ± 1 Million Jahren (Conroy et al., 1992).
Das Typusexemplar ist ein rechter Unterkiefer mit vier Zähnen, der einige Merkmale mit Kenyapithecus und Sivapithecus teilt. Es gibt jedoch zuwenig fossiles Material, um die stammesgeschichtliche Verwandschaft genauer bestimmen zu können (Conroy, 1994). Ein Mittelfinger, der ebenfalls Otavipithecus namibiensis zugeschrieben wird, deutet darauf hin, dass der Primat ein baumlebender Vierbeiner war (Conroy et al., 1993).
G. C. Conroy, M. H. Pickford, B. Senut, J. Van Couvering, P. Mein. 1992. Otavipithecus namibiensis, first Miocene hominoid from Southern Africa. Nature 356:144-148
G. C. Conroy, M. H. Pickford, B. Senut and P. Mein. 1993. Diamonds in the desert: The discovery of Otavipithecus namibiensis. Evolutionary Anthropology. 2:46-52
G. C. Conroy. 1994. Otavipithecus: or how to build a better hominid - not. J. hum. Evol. 27: 373–383
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