Evolution der Primaten: Gattung Proconsul

Zeitraum: Miozän
Verbreitung: Afrika
Arten P. africanus
P. nyanzae
P. major
P. heseloni
P. meswae
Schwestertaxa Afropithecus
Heliopithecus
Morotopithecus
Nachalopithecus
Nyanzapithecus
Rangwapithecus
Turkanapithecus
Xenopithecus
Systematik
ein aus

Proconsul ist die bekannteste Gattung von Menschenaffen (Hominoidea) aus dem Miozän Ostafrikas. Die Gattung ist namensgebend für die Familie Proconsulidae, zu der viele weitere Spezies gehören.

Es gibt drei allgemein anerkannte Arten innerhalb der Gattung Proconsul: Proconsul major (50 kg), Proconsul nyanzae (20-30 kg) und Proconsul africanus (15-20 kg). In neueren Systematiken sind noch die Arten Proconsul heseloni und Proconsul meswae verzeichnet.

Das Gebiss dieser drei Arten unterscheidet sich vor allem in der Größe, und es gibt erhebliche Diskussionen darüber, wie viele Arten von Proconsul an den verschiedenen Fundorten (Andrews, 1978; Kelley, 1986; Pickford, 1986) vertreten sind. Alle zeigen bei ihren Eckzähnen Geschlechtsdimorphismus und die Morphologie der Backenzähne deutet auf eine überwiegend aus Früchten bestehende Ernährung hin (Kay, 1977).

Der Geschlechtsdimorphismus aller Proconsul-Arten lässt vermuten, dass sie nicht in monogamen sozialen Gruppen lebten, wie man es bei einigen heutigen Menschenaffen beobachtet. Es gibt sehr wenig fossile Hinweise, in welcher Art und Weise diese miozänen Menschenaffen zusammenlebten.

 

T. Harrison and P. Andrews. 2009. The anatomy and systematic position of the early Miocene proconsulid from Meswa Bridge, Kenya. Journal of Human Evolution 56(5):479-496

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