Evolution der Primaten

Equatorius africanus

Equatorius

Zeitraum:	Miozän
Verbreitung:	Ostafrika
Art:	E. africanus
Schwestertaxa	Hominidae Hylobatidae Proconsulidae Chororapithecus Homo Kamoyapithecus Samburupithecus
Systematik	ein aus

Equatorius africanus ist ein ausgestorbener Menschenaffe, der im mittleren Miozän in Ostafrika verbreitet war.

Der weitaus bemerkenswerteste Fund von Equatorius africanus ist ein gut erhaltenes Teilskelett aus den Muruyur-Sedimenten in der Nähe von Kipsaramon in den Tugen Hills, Baringo District, Kenia. Erhalten ist der größte Teil des oberen Skeletts, das von Lokalität BPRP#122 stammt und auf ein Alter zwischen 15,58 und 15,36 Millionen Jahre datiert wurde. Während die Anatomie des Handgelenks, des Brustkorbs und der Hinterbeine Afropithecus und Proconsul ähnelt, bestätigt die Morphologie des neuen Skeletts frühere Interpretationen, wonach Equatorius mehr terrestrisch war.

Neben den postcranialen Knochen wurden 41 isolierte, große Zähne, der größte Teil des Unterkiefers sowie drei Zähne aus dem Oberkiefer gefunden. Die isolierten Zähne wurden anders als das Skelett an der Oberfläche gefunden und stammen von mindestens fünf Individuen von Equatorius africanus. Drei der Zähne wurden jedoch vorläufig Nyanzapithecus sp. aus der Familie Proconsulidae zugeordnet. Die Fossilien aus Kipsaramon erhöhen den Bestand an Exemplaren aus dem mittleren Miozän Kenias, was auf eine größere taxonomische Vielfalt als bisher angenommen hindeutet. Es wird vorgeschlagen, dass es in der Region zwei große kräftige Hominoiden gab, von denen nur eine Equatorius zuzuordnen ist.

Zahnanatomie

Equatorius africanus ist durch einen reduzierten Prognatismus der unteren Gesichtshälfte gekennzeichnet, das Jochbein inseriert an der Kreuzung der Zahnfachränder von P⁴ und M¹. Der Schneidezahnkomplex von Equatorius bewegt sich in Bezug auf die Heteromorphie [?] innerhalb des Bereichs von heute lebenden Hominoiden, der obere Schneidezahnkomplex wird als groß und robust beschrieben (Kelley et al., 2002), obwohl die Eckzähne von Männchen in Bezug auf die Fläche reduziert sind und ebenfalls im Bereich heute lebender Hominoiden liegen. Die Morphologie der Schneidezähne zeigt, dass die Frontzähne ausgiebig zur ersten Vorbereitung der Nahrung eingesetzt wurden. Hinter den Eckzähnen ähnelt das Gebiss von Equatorius mit der lateralen und medialen Aufwölbung der bukkalen und lingualen Flächen den abgeleiteten Merkmalen von Afropithecus (siehe Andrews 1992a; Cameron 1998a;. Kelley et al, 2002).

Es gibt eine zunehmende Diskrepanz zwischen der Größe der Molaren und Prämolaren, obwohl dieser Unterschied geringer als bei den früh-miozänen Arten Proconsul und Rangwapithecus ist und im Bereich von Turkanapithecus liegt.

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