Evolution der Primaten

Evolution der Primaten: Gattung Utahia

Utahia

Zeitraum:	Eozän
Verbreitung:	Nordamerika
Art:	U. kayi
Systematik	ein aus

Utahia ist der Gattungsname zweier ausgestorbener Primaten aus der Familie Omomyidae (Tribus Utahiini innerhalb der Unterfamilie Omomyinae), die im Eozän in Nordamerika verbreitet war.

Die Überreste dieser kleinen Primaten (etwa zwischen 65 und 125 Gramm Gewicht) stammen aus Utah und Wyoming, USA und sind zwischen zwischen 50,3 und 46,4 Millionen Jahre alt.

Im Jahr 2002 haben Feldforschungen in Sedimenten des frühen Bridgerian* entlang des nordöstlichen Randes des Green River Basin in South Pass, Wyoming eine große Anzahl verschiedener Primaten aus der Familie Omomyidae (Tarsiiformes) zutage gefördert. Darunter befanden sich auch Überreste der primitiven Gattung Utahia.

Utahia ist andernorts nur aus seiner Typlokalität im Uinta Basin bekannt und die phylogenetische Position der Gattung ist kaum geklärt. Die neue Art Utahia carina (sp. nov.) ermöglichte nun eine Neubewertung der Verwandtschaften der Gattung zu anderen Mitgliedern der Unterfamilie Omomyinae.

Utahia carina ist in den meisten Eigenschaften primitiver als Utahia kayi. Die Zahnatomie von U. carina zeigt auch, dass die Gattung Utahia morphologisch zwischen den Mitgliedern des Tribus Washakiini und des Tribus Omomyini steht und die Ausgewogenheit der anatomischen Merkmale sie als Schwestertaxon der breit definierten "Ourayini" Klade klassifiziert. Obwohl sich die omomyinen und washakiinen Subtypen bereits ab der Mitte des Wasatchian* auseinander entwickelt haben, deuten die morphologischen ähnlichkeiten zwischen U. carina, Loveina zephyri und der primitiven Gattung Washakius darauf hin, dass stärkere morphologische Unterschiede erst im folgenden frühen Bridgerian* auftreten. Dies kann natürlich daran liegen, dass es an geeignetem Fundmaterial aus älteren Sedimenten mangelt, oder, was wahrscheinlicher ist, daran dass die ökologischen Bedingungen im frühen Bridgerian eine Diversifizierung der Omomyinae begünstigten und die bisher auftretenden Arten durch sie ersetzt wurden.

Diese Hypothese wird auch unterstützt durch das stratigraphisch gleichzeitige Auftreten von U. carina, W. izetti und einer primitiven Variante von W. insignis am South Pass, einem Randbereich des Green River Basin. Man geht davon aus, dass die Ränder geographischer Becken durch ihre heterogenen Lebensräume viele Möglichkeiten evolutionärer Innovationen bieten. Die Fossilaufzeichnung von den Rändern des Green River Basin scheint nahe zu legen, dass sich die Mitglieder der Anaptomorphinae in Refugien des Hochlands zurückziehen mußten, als sich die verschiedenen Arten der Omomyinae gegen Ende des frühen Eozäns auszubreiten begannen. Eine weitere mögliche Erklärung für das ungewöhnliche gleichzeitige Auftreten von Arten in South Pass bezieht sich auf schwankende Wasserstände der Seen im Green River Basin, die zeitweise die Tieflandumgebungen für arboreale Fauna unwirtlich gemacht hätten. Dies wäre am South Pass eine Situation, in der Arten, die normalerweise allopatrisch sind, sympatrisch werden.

*Die Stufe des Bridgerian ist auf der geologischen Zeitskala ein nordamerikanisches Faunenstadium gemäß der North American Land Mammal Ages chronology (NALMA). Das Bridgerian umfasst typischerweise den Zeitraum vor 50,3 bis 46,2 Millionen Jahre. Es fällt damit in die Epoche des Eozäns und überlappt dort die beiden chronostratigraphischen Stufen des Ypresiums und Lutetiums. Dem Bridgerian geht das Wasatchian voraus, im folgt die Stufe des Uintan.

Link zu Utahia kayi (mit Fundkarte)

Link zu Utahia carina (mit Fundkarte)

K.M. Muldoone, G.F. Gunnell, 2002. Omomyid primates (Tarsiiformes) from the Early Middle Eocene at South Pass, Greater Green River Basin, Wyoming. Journal of Human Evolution Volume 43, Issue 4, October 2002

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